ERM: Sobre el origen de los peligros
3.1.2. Sobre el origen de los peligros
Los peligros no surgen espontáneamente. Son el resultado de procesos
continuos que no siempre notamos (por ejemplo, movimientos tectónicos) o,
cuando los notamos, los consideramos "normales", como el flujo del
río. Siempre que estos procesos operen dentro de un cierto ancho de banda, no
se consideran como un peligro.
Solo cuando la desviación de la media excede algún umbral
crítico más allá de la banda de tolerancia normal, la variable se convierte en
un peligro (Smith (1991).
Figura 13. Ejemplo de las posibles
consecuencias de las desviaciones de la precipitación media anual. Siempre que
las desviaciones estén por debajo de un umbral de interrupción dado, la
precipitación es un recurso. Arriba (o debajo) se perciben las consecuencias
negativas del umbral de interrupción debido a la excesiva o poca lluvia. Por
encima o por debajo de un umbral de tolerancia, la desviación tiene
consecuencias más allá de la capacidad de respuesta de las comunidades
afectadas.
Esto se ilustra en la figura 13 con precipitaciones anuales.
Hay una fluctuación alrededor de un valor medio. Siempre que las fluctuaciones
estén dentro de un rango aceptable, la lluvia es un recurso útil. Cuando se
excede un umbral de interrupción y hay demasiada o poca lluvia, se producirán
efectos secundarios negativos. Observe que en este punto el punto de vista
antropocéntrico entra en la ecuación. La falta de lluvia disminuirá la
productividad agrícola y aumentará los costos porque los cultivos deben ser
irrigados. Demasiada lluvia inundará las tierras de cultivo y puede hacer que los
ríos se inunden. Cuando se supera un umbral de tolerancia, significa que la
desviación se ha vuelto extrema en tal medida que las comunidades locales ya no
pueden hacer frente al peligro y / o recuperarse de él por sus propios medios.
Las inundaciones y la sequía son los resultados.
En el caso de los deslizamientos de tierra, los procesos
subyacentes están relacionados con la dinámica de las pendientes.
La gravedad ejerce una fuerza continua sobre el material de
la pendiente. Esta tensión se equilibra con la resistencia del material de la
pendiente. Sin embargo, la fuerza no es constante, pero depende, por ejemplo,
del contenido de agua del suelo y de los niveles del agua subterránea. Además,
los procesos de meteorización cambian las características de los materiales de
la pendiente.
Esto se ilustra en la figura 14 Estos procesos son menos
visibles que los ríos, pero sin embargo son continuamente activos.
Figura 14. La línea en negrita indica
las fluctuaciones en la fuerza del suelo. Las fluctuaciones se deben a cambios
(relacionados con la temporada) en el contenido de humedad del suelo y los
niveles de agua subterránea. La tensión es la fuerza continua (y constante) ejercida
en la pendiente por gravedad. La línea decreciente punteada ilustra la
reducción gradual de la fuerza debido a, p. procesos de meteorización. Cuando
la fuerza se vuelve menor que la tensión, se produce inestabilidad de la
pendiente.
Lo mismo vale para terremotos y volcanes. Son la
manifestación de movimientos de placas tectónicas impulsadas por corrientes
convectivas en el manto superior de la Tierra. A lo largo de los límites de la
placa, este movimiento no es continuo, sino que produce la acumulación de
tensión. Cuando la tensión excede la fuerza de fricción ocurre un movimiento
rápido y repentino que notamos como un terremoto a lo largo de una línea de
falla. Cuanta más tensión se acumula, mayor es la cantidad de energía que se
libera durante el movimiento.
3.1.3. Características del peligro
El término peligro incluye una amplia variedad de fenómenos,
que van desde eventos locales como tornados hasta eventos a escala continental
como el cambio climático, o desde fenómenos muy rápidos como el rayo hasta
eventos muy lentos como la desertificación. Para describir los diferentes tipos
de peligro, se pueden definir seis características principales.
- Factores desencadenantes
- Ocurrencia espacial
- Duración del evento
- Hora de inicio
- Frecuencia
- Magnitud
- Eventos secundarios
En la siguiente sección, cada una de las seis
características se presentará y se describirá brevemente. El objetivo es
caracterizar homogéneamente los diferentes peligros para compararlos entre sí.
·
Factores
desencadenantes
Las causas naturales de los peligros se pueden dividir en
dos grupos principales: factores exógenos y endógenos. La primera clase
contiene todos los procesos de activación que ocurren en la superficie de la
Tierra. Los factores exógenos se relacionan principalmente con condiciones
atmosféricas como la precipitación, el viento, la temperatura y otros
parámetros atmosféricos que pueden desencadenar peligros naturales como
deslizamientos de tierra, ríos e inundaciones costeras y la degradación de la
tierra. Los fenómenos atmosféricos han sido ampliamente estudiados en las
últimas décadas y se han logrado muchos avances en los pronósticos; hoy en día
existen diferentes técnicas de pronóstico del tiempo disponibles. En las
últimas décadas, los fenómenos relacionados con el clima han sido ampliamente
estudiados y se ha avanzado mucho en la predicción de los peligros; hoy en día
existen diferentes técnicas de pronóstico del tiempo disponibles. Un buen
ejemplo es la información de pronóstico de rango medio determinista y las
técnicas de pronóstico meteorológico probabilístico basadas en el sistema de
predicción por conjuntos (EPS) que permite previsiones meteorológicas de hasta
8-10 días (Demeritt et al., 2007; Persson y Grazzini, 2007). Pero incluso
considerando las nuevas herramientas disponibles, el problema de la previsión
sigue afectado por las principales incertidumbres debido a la complejidad de
los fenómenos involucrados. La información sobre pronósticos se puede recopilar
a través de los sitios web de los proveedores, como la Organización
Meteorológica Mundial (OMM, http: //www.wmo.int/pages/index_en.html) o el
Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas a Medio Plazo (ECMWF, http: //
www.ecmwf.int/). Los sitios web de los sensores espaciales proporcionan datos
en tiempo real sobre la precipitación, los huracanes y los tifones. un ejemplo
útil es la Misión de Monitoreo de Precipitaciones Tropicales (TRMM
http://trmm.gsfc.nasa.gov/). En el caso de los terremotos, es poco probable que
los factores desencadenantes se pronostiquen con la misma precisión y
resolución temporal de las causas relacionadas con la meteorología descritas anteriormente.
El segundo grupo de desencadenantes
naturales está representado por los factores endógenos que tienen lugar debajo
de la superficie de la Tierra. Consideremos por ejemplo los terremotos; se
desencadenan por la acumulación de enormes cantidades de energía durante los
desplazamientos tectónicos: los movimientos convectivos en la parte líquida del
manto aplican fuerzas masivas a las placas tectónicas que, pasados ciertos
umbrales, liberan la energía acumulada en forma de fracturas repentinas en
cuerpos de rocas. Las ondas viajan a través de la corteza y producen terremotos
cuando alcanzan la superficie. Es poco probable que tales factores
desencadenantes se puedan predecir con la misma precisión y resolución temporal
que las causas relacionadas con el clima descritas anteriormente. El resultado
de esta diferencia en el monitoreo de los factores desencadenantes es que los
peligros naturales causados por factores exógenos tienen más probabilidades
de ser pronosticados que los terremotos. Otros ejemplos de peligros provocados
por factores endógenos son los volcanes y los tsunamis.
Junto a las causas naturales, los
peligros pueden ser causados directamente por un mal funcionamiento o
accidentes debido a actividades humanas. Los riesgos inducidos por el hombre
pueden tener un efecto local pero también pueden tener consecuencias
extendidas. Probablemente el ejemplo más conocido de un desastre provocado por
el hombre que tuvo amplias consecuencias es la explosión en el reactor número 4
en la planta de energía nuclear de Chernobyl el 26 de abril de 1986 (ver figura
3.1.3). Los peligros inducidos por el hombre son impredecibles, pueden causar
daños a la propiedad y la pérdida de vidas, y pueden afectar significativamente
la infraestructura en muchas áreas en todo el mundo. FEMA (Agencia Federal para
el Manejo de Emergencias de los EE. UU.) clasifica tales eventos bajo la
definición general de Peligros Tecnológicos.
Fig. 3.1.3: Planta
nuclear de Chernobyl después de la explosión.
El límite entre los peligros
naturales y los inducidos por el hombre está lejos de estar claramente
definido. Un deslizamiento de tierra puede desencadenarse por fuertes lluvias,
pero la deforestación o la construcción de carreteras también pueden haber
jugado un papel. Los cambios en el uso del suelo pueden afectar las áreas al
aumentar la ocurrencia de fenómenos de erosión. Las construcciones de presas
fluviales pueden provocar inundaciones durante períodos de descargas extremas o
debido a fallas en las presas. La identificación de los factores
desencadenantes es uno de los primeros pasos en la evaluación de peligros.
Ocurrencia espacial
Para comprender las diversas
dinámicas relacionadas con los peligros naturales / inducidos por el hombre,
las características espaciales de un solo evento desempeñan un papel muy
importante.
Definición:
La ocurrencia espacial relacionada con los peligros tiene un doble
significado: por un lado se refiere a la ubicación del área afectada
por un determinado tipo de peligro, por ende, las características de dicha
zona y la presencia de factores desencadenantes; por otro lado, se refiere a
la dimensión del área afectada
|
Uno de los principales objetivos de
las actividades de evaluación de peligros es identificar qué áreas son más
propensas a eventos peligrosos considerando las características topográficas,
geológicas, hidrológicas y climáticas. Los peligros no ocurren en áreas
aleatorias, pero a menudo siguen patrones definidos identificados por la
presencia de ciertas características. Los deslizamientos de tierra pueden
ocurrir solo en áreas con suficientes pendientes, pero no todas las pendientes
son propensas a deslizamientos de tierra; la actividad de movimientos de masa
previos en un área en combinación con condiciones de estabilidad adicionales
(cuenca, uso del suelo, sistema de drenaje interno y externo, tasas de
precipitación) pueden usarse para pronosticar la ocurrencia de futuros
deslizamientos de tierra en esa área. Este concepto básico se ilustra en la
figura 3.1.4-1; este representa la ubicación de los terremotos en América del
Sur durante la última década del siglo XX. Los eventos sísmicos observados
ocurren principalmente a lo largo de la Cordillera de los Andes, en la dorsal
oceánica entre la placa de Nazca y la placa antártica (Océano Pacífico) y en la
ubicación de la dorsal entre la placa sudamericana y la placa africana (Océano
Atlántico, parte norte). Después de haber observado este mapa, incluso sin más
conocimiento sobre la evaluación de peligros sísmicos, se reconocerá el mapa de
peligros sísmicos que se muestra en la figura 3.1.4-2. Este mapa muestra la
aceleración pico en tierra con un 10% de probabilidad de superación en 50 años;
en cada ubicación, el mapa indica la magnitud esperada de la actividad sísmica
que tiene el 10% de probabilidad de excederse en 50 años. Como esta visto de la
comparación entre los dos mapas, la zona roja en el mapa 2 (área de alto
riesgo) representa el área en la que se ubican los epicentros de los terremotos
en el mapa uno.
Fig. 3.1.4: 1) Mapa
de Actividad sísmica de América del Sur (1990-2000); la leyenda se refiere a la
profundidad de las fuentes en Km. 2) Mapa de peligro sísmico de América del
Sur. PGA con un 10% de probabilidad de superar en 50 años, se representa en m/s2.
Fuente: USGS-NEIC Programa de peligros sísmicos
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